北魏宣武帝元恪皇后高氏生平介绍

宣武帝元恪16岁即位时，由叔父彭城王元勰参与辅政。元恪不是皇太子，只因前太子元恂，准备私逃回平城避暑，为守城者所阻。孝文帝经过一番努力才力排众议迁都洛阳，不想太子带头违命，将元恂废为庶人，改立元恪为皇太子。但是，同父亲孝文帝相比，宣武帝元恪逊色很多。由于他的昏庸无能，造成外朝大臣争权，后宫嫔妃争宠。元恪的第一个皇后姓于，是鲜卑贵族太尉于烈的侄女，正始四年（507），于皇后无病而暴死，宫中上下怀疑是高贵人下毒手害死的。高贵人是元恪生母的娘家侄女，进宫不久就生下了一个儿子，不幸很快矢折了，后来又生下建德公主。她的伯父高肇是皇帝的舅父，位高权重，所以宫中上下都害怕高氏势大，不敢告诉皇帝。
于皇后死时，留下两岁的儿子元昌。第二年，元昌得了病，侍候元昌的宦官王显即不请御医替他治病，又不告报元恪。几天之后，元昌病重，一命呜呼。元恪接到丧报，十分悲伤。经高贵人一番劝说，王显不但没有被追查失职之罪，反而还升了官，宫中便怀疑是高贵人害死了地昌。
无恪过了几个月后，后想册立高贵人为皇后。彭城王元勰囚对高氏的阴谋有所风闻，上书劝谏，元恪不听。高氏当上了皇后之后，嫉妒的本性一成不改，后宫其他美人极少有机会接近皇帝。后来元恪除了胡充华替他生过一个儿子之外，20多年里，洛阳皇宫里竟没有第二个皇子出世。
宣武帝元烙延昌叫年（515）去逝。胡元华为天烙生育的儿子7岁的皇太子即位。大臣们怕高氏与高肇排斥皇太子，立即在元恪的梓宫前拥太子升殿，即皇帝位，为孝明帝，高氏被尊为皇太后，胡元华被尊为皇大妃。当年被高氏害死的于皇后，堂弟名于忠，袭封父爵，拜为领军将军，为于皇后报仇。他同胡太妃的亲信刘腾等人联合起来，设法杀死了高肇。于忠等人又秦请孝明帝下诏，把高氏废为尼姑，迁居瑶光寺。改胡充华为皇太后。高氏心狠毒辣，无情无义，是个冷酷异常的女人，独霸后宫二十余年，但终；因作恶多端，便于神龟元年（518）被胡元华太后密遗心腑，内侍将高氏毒死。
胡氏生在北魏，她有尼姑的姑姑，常去皇宫给皇帝、皇后、太子公主等人宣讲佛经。对识民少皇帝；国戚，在宣讲佛经之余，夸赞起她的侄女。她的侄女胡氏的名字也传到了宣武帝的耳朵里，胡氏元恪派人把她召到皇宫。胡氏令人倾倒：宣武帝元恪当即如醉如痴，传下圣旨，把胡国珍的女儿封为充华世妇。

胡氏深得宣武帝元恪宠爱，不久就有孕在身。可胡氏却眉头紧皱/担惊受怕。北魏后宫立下了规矩：后宫女子生的儿子五旦被立为太子，生母就要被赐死。胡充华开始也像她的后宫姐妹一样祈褥过，不过，时间不长她的恐惧感就没有了。她反复地想：魏世宗爱她如痴如狂，从情理上就不会轻易把自己处死：北魏现在的文明程度比以前要高山许多，孝文帝时已山现了想废除这一陈规陋习的端倪，这次，自己也许会免于一死。如果能生下太子，为国家留下继承人，死也值得。后宫的嫔妃见胡充华的肚子越来越大，一再劝她及早堕胎。胡充华对她们说： 天子怎能没有儿子呢？我们怎能贪生怕死而使皇家断了后嗣呢？
就在永平三年（510）三月丙戌这天，宣光殿东北方向，一道金光闪过之后，一声婴儿啼哭，胡充华的儿子元诩落地，他就是后来的北魏肃宗孝蝗帝。年已27岁的宣武帝元恪在此之前的后子均早死，十分悲伤，元诩的降生，给他带来了极大欢乐，他对儿子特别钟爱，精心选择了良家妇女当奶妈，在非常安全地方精心喂养，还严格规定：高皇后和胡充华一律不准前去探视，怕她们害了皇子。
宣武帝想把3岁的元诩立为太子，下令把永平五年（512）改为延昌元年，到了这年十月，宣武帝宣布元诩为太子。诏书传出后，宫中女孩子心人为胡充华提心吊胆。这次册立太子改变了北魏老祖宗的规矩，没有赐死胡充华。但高氏却暴跳如雷，竭力反对。
高氏本来也长得楚楚动人，开始很受宣武帝的宠爱。自从胡充华入宫后，遭到冷落，内心非常痛苦。胡充华有孕在身后，高氏由痛苦转为高兴，可以借北魏宫廷规矩将她赐死。元诩生下后，高皇后和伯父高肇多次劝说宣武帝，把胡充华赐死，宣武帝不但不听，反而把胡充华由世妇升格为贵嫔。贵嫔的地位仅次于皇后，这下可把高氏激怒了。她诅咒胡充华，发誓把胡充华置于死地。
延昌四年（515）正月丁已这天，33岁的宣武帝在式乾殿过早地离开了人间。高氏悲痛欲绝，立即布置人马，准备加害胡充华。她身边的宦官刘腾得知高皇后的阴谋后，立即告诉了左庶子侯刚，侯刚又立即告诉了侍中领军将军于忠，于忠又连夜向太子太傅崔光处询问对策。胡氏又让侯刚、于忠、崔光等人在宣武帝死的当天夜里拥立她的儿子元诩登上皇位，即孝明帝。胡充华又有了靠山。她拉住孝明帝这面大旗，尊她为皇太后，架空强迫高氏到瑶光高氏搬到瑶光寺当尼姑，并给她下了戒令：不是重大节昌或国家大庆，不得随意进宫。神龟元年（518），胡充华把高氏杀死。士大夫和当权派都对他不满。
在元恪去逝之积，高肇正带兵西征。当他接到讣告时，对宣武帝之死的哀伤之感。正当高肇身穿衣服，号啕大哭，来到阙下，然后跟随百官到了西廊。这时。刑豹、伊瓮生等10多名壮士蜂拥而上，抓住高肇头颈及四肢，用立一拉，高肇被杀。
延昌四年（515）年正月，领军将军于忠和侍中崔光委托右卫将军侯刚把胡充华的儿子元诩从东宫迎到内殿登基即位。是北魏历史上的肃宗孝明帝。
一个多月之后，元诩把胡充华尊称为皇太妃，过了半年，元诩又尊称为皇太后。肃宗即位时只有6岁，这给胡太后召集大臣当即议定垂帘听政。开始还大臣们称她殿下，后来干脆令改文武大臣止书时一律称她陛下，她也自称为朕。
北魏皇帝延昌四年（515）十二月，要大飨宗庙，当胡氏太后意识到这是表现自己的千载难逢的好机会时，便借口萧宗年龄太小，不能亲自祭祀，要模仿周礼上国君与夫人交献的古制代行祭礼。胡氏很快想出了用帏帽把自己遮挡起来，观察三公行事的办法。崔光曲意逢迎，把东汉和熹邓太后荐祭的先例抬了出来，这正中胡太后下怀，便以崔光所引据的作为铁证，备齐全副仪仗队，在文武大臣的簇拥下，亲自到宗庙代替萧宗祭祀。
胡氏首先培植私党。宦官刘腾在保护中立下了汗马功劳，胡氏封他为长乐县开国公，食邑1500户，封他的妻子为钜鹿郡君，还把他的3个养子分别提拔为郡守和尚书郎。刘腾病重卧床不起时，胡氏曾多次亲自登门看望。侯刚在胡太后受到高皇后的威胁时，为胡太后通风报信、出谋划策，封他们武阳县开国侯，食邑1200户，后来又为他进了一级爵位，成了开国公。于忠在这4个人当中功劳最大，胡太后把他封为常山郡开国公，食邑2000户，又升为尚书令。人们的尊重。树立了胡氏优良的政治形象。
胡氏又下达了一份诏书，公告北魏的老百姓说：年岁大了或者孤寡老人已经失去生活能力，由政府供给粮食、布帛，不要为吃穿担忧；失去土地流离在外的人或者卖给别人当奴婢的，马止到家中和父母团聚；长期在外打仗的士兵，由政府派人前去慰劳，赐给他们衣服良马；沿边州郡，担负着保卫国家领土的重任，辛苦至极，应当多给他们一些好处，让他们感受到政府的温暖；有一些人由于种种原因长期留在民间没有受到提拔，应当不拘一格地升迁。使下层百姓也感到，胡氏听政会给他们带来福音。
胡氏下达命令，制造一辆 申讼车 ，从云龙大司马门开出，绕到宫殿西北，再从千秋门开进宫内，这样一来，不少状子投到了 申讼车 中，胡氏把这些状子亲自处理或督促有关部门迅速处理。不少冤假错案得到了平反和昭雪。
监狱里的囚犯熙平二年（517）突然增多，不少人鸣冤叫屈。胡氏作了一次私访。九月十五日，她离开洛阳，走州过郡，奔县赴村，亲自调查案由，处理一些案件。胡氏的武功技艺也足以慑服百官。一次，她和大臣们在西林园游玩，举起弓箭射中了针孔，博得了大臣们的一征喝彩声。
胡氏有一天，接到一份报告，说南讣的萧梁所筑淮堰即将竣工。胡氏心中禁一怔，她深知淮堰一旦筑成，萧梁不仅可以抵挡北魏军队南下，而且更重要的淮堰将成为萧梁进攻北魏的大本营。胡氏立即起用杨大眼为平南将军。争夺淮堰。梁主萧衍邓上派左将军赵祖悦偷袭北魏的西硖石，进逼寿阳，包抄北魏。由于萧梁比较被动，结果被北魏定州刺史崔亮击败。崔亮乘胜进军，但因寿阳镇帅李崇贻误战机，北魏军队没有取得突破性的进展。当胡氏了解到几位将领各自为战导致这次作战失利时，马上派吏部尚书李平率2000人的精锐队伍奔赴寿阳，指挥作战。李平临走时，胡氏一再对他说。如再有胆大包天违背军令者，务必按军法惩处。
李平到了前线，对水陆大军作了合理部署，北魏官兵奋力出击，梁朝将士丢盔卸甲，纷纷向北魏投降。萧梁的左游击将军赵祖悦开始还负隅顽抗，坚守城门，一夜之间被攻陷，赵祖悦的军队全部被俘。胡氏得到了声誉，巩固了地位。
胡氏富有文学修养。一天，太后带着孝明帝元翊游幸华林园，在都亭曲水帝与群臣欢宴。她令王公以下各赋七言诗，并自赋曰： 化学造物含气贞 ，表达对自己政治行为的自许，孝明帝元翊赋曰： 恭已无为赖英 ，表达对这位富有才干的母亲的依赖。
胡氏的父亲胡国珍在太和十五年（491）承袭了父亲胡渊武始侯的爵位。爵位分公、侯、伯、子、男五等，按照惯例在承袭时必须降一下等，这样，胡国珍就成了武始伯。这一爵位对胡国珍来说是五位之禄，可胡氏眼里，显然与她的身份地位很不相符。
胡氏先把父亲封为光禄大夫，不久，又给了他侍中的头衔，还把爵位连提二级，成了定郡公。为了与父亲的身份相匹配，胡太后为他挑选了一座豪华的房子，送给他大量的布帛粮食，成群的奴婢，十分考究的车辆，肥壮的牛马。胡氏的母亲皇甫氏虽过早去世，享受不到今天的富贵，胡太后为了让母亲在九泉之下分享到她的荣誉，特意调了10户专门负责她的坟墓，管理她的陵园。
胡氏延昌元年（512）十月，在胡国珍原有侍中官的基础上，又给了他中书监和仪同三司两顶纱帽。过了一段时间，胡氏又颁布诏书，让胡国珍依照汉车千秋、晋安平王前例，可以自由出入掖门和宣光殿。到熙平元年（516）八月，胡国珍已经有了侍国、国书监、仪同三司、安定郡开国公、雍泾岐华秦豳六州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、雍州刺史等桂冠。
胡氏一天到外祖父的墓地仔细看了一下，只见坟墓低矮石歪斜，陵园荒冷，光景惨淡。没过多久，她就调去众多民工，把坟墓修缮一新。陵园有了门阙、有了牌位。
胡氏父女都是虔城的佛教徒。胡国珍虽已年迈，身体很结实，到了晚年还能跨马据鞍，犹如一位南征北战的将军。神龟元年（518），胡国珍过了80大寿，四月七日从家中到了闾阖门，徒步行走四五里路观看佛像。第二天，又伫立在佛像跟前，聚精会神地凝视着佛像，似乎要把安印记在脑中。由于劳累过度，胡国珍回到家中就患病在身，卧病不起。在胡国珍生病期间，胡氏时时处处都显出一个孝女的样子。亲自为父亲煎药喂饭，端茶倒水。
一天，崔光当着胡氏的面半开玩笑地问胡国珍： 我衷心地希望您长命百岁。不过，您作古之后是长眠在此，还是回到老家安定呢？ 胡国珍没加任何思想、索就回答： 当然是陪葬天子的陵墓。 到了病危时，胡氏又问起此事，胡国珍迷迷糊糊地说： 叶落归根，还是回安定老吧。 胡氏踌躇不决，向清河王元怿和大臣崔光等人征求意见。元怿认为，昏迷中的话是失去理智的情况下说的，不足为凭，还是应当安葬在洛阳。胡氏虽觉得元怿的话有理，但心里仍想着父亲昏迷中的话，于是对元怿说： 我父亲思念他的二位亲人，也像我们思念自己的父亲一样。 胡氏转念一想，以后的路还很长，很坎坷，不宜在这件事情上得罪元怿，只好在洛阳大兴土木，营建陵墓。不久，胡国珍去世。胡太后把父亲安葬不久，又把她母亲的灵柩迁来的父亲合葬，还把母亲称为太上秦君。胡国珍死后，其子胡祥承袭爵位。按照北魏惯例，凡是世袭爵位一律要减少封邑，胡国珍临终之前，胡氏答应胡祥多多关照，所以在胡祥承袭爵位时得到了全部封邑。胡祥爬到了殿中尚书、中书监和侍中的高位。
胡氏不仅对自己的亲属封官加爵，就是他们做了违法乱纪的事情，也极力为他们开脱罪责，加以保护。如岐州的最高长官是她的侄女婿元谧，狗仗大势，在那里胡作非为，把招兵买马有岐州城的土兵当成自己的奴仆，随意拉来使用，动辄拳打脚踢，还无辜在城内残杀6人，激起了民愤，导致了暴动。胡氏平时对元谧的行为有所耳闻，但根本没有想到暴动会突如其来地爆发。胡氏想出了两全其美的办法，把元谧调离岐州，听侯处分。元谧离开了岐州到洛阳，胡氏派专人迎接，只是轻描淡写地批评了他几句，竟然还任命他为太司农卿、散骑常侍、平北将军、幽州刺史。
胡太后清楚是由于自己从世妇到贵嫔再到太后的历程，为使自己的家族朵耀起来，她动了一番脑筋：要想永远光宗耀祖，还是要培养像自己一样的人物，于是乎她把视线放到了自己的堂兄胡盛的女儿身上，最后把胡盛的女儿立为萧宗皇后。
胡氏尽管自临朝听政以来十分得意，却难以弥补寡妇的空虚与孤独。每当处理政务和空暇，她就感到无比寂寥。为了从寂寞中解脱出来，她仔细物色了周围的人，终于选中了清河王元怿。
元怿从小聪颖过人，成人以后，博涉经史，才华横溢，又是一个仪表堂堂的美男子，喜怒哀乐不形于色。但胡太后毕竟以太后自居，总还是要先遮掩一下人们的耳目。为此，胡太后经常在臣们面前说起元怿德高望重，是当今的周公、霍光。不久，胡氏对元怿委以重任，不管大小事情一定把他叫到眼前商量。过了一段时间后，胡氏在夜里到了元怿家中，元怿即惊又喜，很快摆布一桌丰盛的酒宴。酒不醉人，人自醉，胡氏喝着喝着，对元怿目逗眉挑，暗送秋波。元怿并非酒色之徒，不愿而且也不敢和嫂子勾搭，只是虚与周旋，未曾沾染。
胡氏欲火甚烈，忍耐不住。一天晚上胡氏以讨论公务为名，把他召直寝宫。元怿原以为有什么重要事情，进宫后方知上了胡太后的圈套。在胡太后的逼迫下，只得和她同枕共欢。从此元怿便陷入深潭不能自拔，以至于出入宫闱顾了家常便饭，天天和胡氏如胶似漆，不可暂离。天长日久，丑名自然传出。但是，由于元怿素有才能，辅政也很有成绩，还礼贤下土。然而毁不掩誉，时间一久，就遭到了人们的攻击。侍中、领军将军元叉凭借父亲元继的权势和自己又是胡氏妹夫的裙带关系，骄横不法，为世人所痛恨。由于元怿曾经难为过元叉，元叉一直怀恨在心，而且元叉更瞧不起元怿的叔嫂私通。元叉料到元怿与胡太后关系非同一般，于是便和宦官刘腾进行密谋，准备先向元怿动手。
刘腾在宫中是个关键人物。在胡氏临朝听政时，他出了不少力，很受太后的信任。主管任免官吏想巴结刘腾，提出了提拔刘腾弟弟的秦章，上秦朝延。元怿认为刘腾弟才能一般，就把此事压了下去，刘腾知道底细后，对元怿怀恨在心，便私自和元叉勾搭起来，准备干掉元怿。
刘鹏在正在元年（520）七月的一天，把胡玄度和胡定叫到跟前，关怀备至。胡氏兄弟愿为刘腾肝脑涂地。过了几天，刘腾又让胡氏弟兄二人到萧宗处诬陷元怿，逐句地都他们说： 元怿给了你们很多布帛，让你们把毒药放到御食当中，毒死陛下，元怿答应你们事成之后，让你们荣华富贵。 刘腾对他们千叮咛万嘱咐之后，便到萧宗处，告发元怿准备毒死萧宗。当时只有11岁的萧宗，对刘腾的话信以为真，便匆忙赶到显阳殿。刘腾乘机关闭永巷门。元怿对元叉的阴谋一无所知，元怿在含章殿后面碰到了元叉。急忙向徽章东阁走去，结果被元叉厉声拦住。元怿吼道： 你想谋反吗？ 元叉不谋反，现在正想抓谋反的人。 元叉阴险的回答。便下令30多个卫兵抓住元怿，押进在含章东阁。
刘腾马上假称萧宗的诏令召集公卿百官讨论元怿叛逆之罪。大臣们都害怕元叉，莫不失色顺从，只有刚直不阿的游肇坚决抗议，但孤掌难鸣，起不了多大作用。元叉、刘腾拿着早已拟好的元怿罪状，向萧宗作了汇报。得到批准后，当夜就把元怿杀掉。
胡氏正在嘉福殿避暑，听见外面的嘈杂声，起身就往外走去，但大门早被刘腾关闭。胡氏才意识到宫延里发生了政变。元叉和刘腾次日一早假称胡氏的诏令： 过去，因为萧宗皇帝年幼，不懂政事，我难以推辞大臣们的请求，临朝听政；以后萧宗年龄大了一些，对政事也熟悉了，我早就想还政于他，但听到的却是一片反对声，我只好执政到今天，从今春开始，我的老病复发，从夏初以来，病情加重，无法再日理万机。既然萧宗现在有能力接替我，从今后，不再过问朝事，专心休养。
胡氏被幽禁，刘腾把大门昼夜都关禁，不准内外行人出入，就连萧宗也不准和母亲见面。萧宗看望母亲。先请示元叉，经元叉勉强同意后，便于正光二年（521）三月，率领文武百官到西林朝见胡氏。酒宴上，一些文武官员翩翩起舞。轮到性情粗武的右卫将军奚康生时，他表演了力士舞。他借着酒劲，起舞旋转，每次都回头看胡氏，举手蹈足，嗔目颔首，作出要抓人的样子给胡氏。胡氏心领神会暗自高兴，但不敢遽言。到了傍晚时分，胡氏想让萧宗住在宣光殿，好好畅谈一下，侯刚反对，奚康生气愤地说： 至尊（指萧宗）是陛下（胡太后）的儿子，母子在一起，这是人们之常情，还有什么非议，大臣们还能再说什么呢？ 胡氏还麻痹元叉等人说： 我们母子不会久聚了，只有这么一个晚上了。
胡氏拉着萧宗教的手上了殿堂，跟在他们身后的提纲挈领康生拿着宰牛刀，准备借酒劲壮胆，杀掉元叉。不料元叉已有防备，喝令十兵七手八脚把奚康生绑了起来。大臣们霎时目瞪口呆，不知所措。胡太后见此情形，也乱了方寸，举足无措。正在这时，光禄勋贾粲勿匆匆赶了过来欺骗胡太后说： 侍官都恐惧不安，陛下应当亲自安慰他们。 胡氏不知其中有诈，马上起身而去。刚下殿阶，贾粲乘机扶着萧宗从东序向显阳殿奔去。胡氏回头时，已不见萧宗的人影。元叉把胡太后再次关进北宫后，内心也很恐惧。所以，在出入禁中时，总是让前后卫士都手持刀剑，以防不测。
正光五年（524）初秋，对群臣发疯似地说： 你们把我们母子隔绝起来，不充许我到自己的亲生儿子处，我留在这里还有什么用处呢！还不如放我出去，到崇高山闲居当个尼姑！ 边说边要剪到青发，萧宗和大臣状惊慌起来，纷纷磕头哀求。不少大臣开始对她产生了怜悯之情。纷纷劝萧宗经常到嘉福殿看望母亲。
萧宗随着年龄的增长也多了心眼，心里虽痛恨元叉而且也很想把他干掉，但外表却显得和他更加亲近/不久，萧宗把胡氏想往来于显阳殿的意思转告给元叉，并且痛哭流涕地把胡氏想落发出家的假戏绘声绘色地作了描述。元叉信以为真，同意胡氏到显阳殿。
胡氏在被幽禁的宫门打开后，装出了一副若无其事的模样，整天和萧宗一起四处游玩。一天，她又和萧宗到洛水游玩，正当游玩大发时，回头碰到了函相、高阳王元雍。元雍是元叉的对立派，多次想向萧宗进言，把元叉除掉，但一直没有机会。偶然遇到胡太后和萧宗，自然不会错过良机，于是邀请胡太后母子到他家中。傍晚时分，萧过和胡氏到了元雍的内室。寒暄之后，又谈了一些题外话。过了好久，元雍深有感慨地说： 天下之贼我全不怕，只担心元叉。元叉掌握着禁卫军，操纵着宫延里的军队：他的父亲率领百万大军，虎视京西：他和弟弟当上了总督，统率三齐之众。元叉不想谋反则罢了，如果他一旦萌发谋反之心，朝延将靠什么对付他呢？元叉虽然口头上老老实实，但人心叵测，谁知他的葫芦里装的什么药。你们不可不防啊！ 胡氏也颇有同感地说： 是啊。元叉如果忠于朝延，毫元谋反之意，为什么还抓住兵权不放呢？ 胡氏和元雍的话传到了元叉耳中，元叉大吃一惊。元叉次日一早，跑到了萧宗和胡氏面前，主动提出辞掉领军将军之职。胡氏没有半点客气就同意了他的请求，为了把元叉稳住，又宣布让元叉的同党侯刚当领军将军。元叉虽交出兵权，但仍有骠骑大将军、仪同三司、尚书令、侍中等头衔。
当时，萧宗的贵嫔潘氏是倾国倾城的绝色，很受萧宗宠爱。宦官张景嵩、张思逸、屯弘昶、伏景等人也非常痛恨元叉，企图把他搞垮，便利用了潘氏，谎称元叉准备加害于她，让她说服萧宗抓紧时间收拾元叉。潘氏果然假戏真演，哭哭啼啼地对萧宗说： 元叉这个狠心狼，不仅想把我杀害，还决心杀掉陛下。 这么一说，萧宗自然要赶快动手。恰在这时，宦官穆结也一再劝说胡氏尽早除掉元叉。胡氏心里虽然恨不得顷刻之间把元叉一伙一网打尽，但转念一想，元叉的党羽目前还有很强的势力，还是一口一口吃掉。指使萧宗把侯刚调到冀州，把贾粲调到济州，去掉了元叉左膀右臂。
正光六年（525）三月辛卯这天，出去游玩，当天宿在城外，胡氏乘机宣布将元叉除名为民，由她重新临朝听政。次日，元叉入宫，被守门的卫兵拒之门外，这时他才感到大事不妙。正当他急得团团转时，宦官传达了胡太后把他免官为同的诏令。不久，胡氏以谋反的罪名，将元叉和元叉的弟弟元爪赐死，对元叉同党刘腾、贾粲、侯刚等人赐死，罢官。佛教从西汉之际传入中国，到了北魏已经十分盛行。
胡氏熙平元年（516），下令在阊阖门南面破土动工，建造永宁寺。一天，胡太后在百官的前呼后拥下来到这里主持奠基典礼。按照胡太后的旨意，永宁寺要建很高，民工们便不分昼夜地深挖地基。挖着挖着，黄泉喷涌而出，在浑浊泉水的冲击下，眼尖的民工看到了金像，工头马上禀报胡太后。
胡太后看到虽有点蚀锈但仍栩栩如生的32尊金像，如尊金像，如获至宝。说实在的，胡太后并不为意外得到这么多财富而动心，而是天真人地认为，这是吉祥的象征，是北魏得到佛祖保佑的好兆头。这样一来，胡太后命令民工加紧建筑，只要求建得华丽气派，毋费用。
施工进展越来越快，其规模也出乎预料，到了临近竣工时，费用已经不足。为了筹措资金，胡太后把文武大臣召集起来，说是献计献策，实际上是让大臣掏腰包。大臣们对永宁寺的建造无度内心里是极其不满的，只是沉默不语。胡太后气愤地说： 建永宁寺不仅为了国家永远太平，而且也是让佛祖保佑你们家家无灾无难。32尊金像的出现，说明佛祖有灵。事到如今，永宁寺决不能停下。你们及其他官员的俸禄虽然不是很多，但也不少。我想，给你们减少1/10，不如你们是否有意见？ 胡太后说到这个地步，大臣们哪个还敢提出异议，只好唯唯诺诺地点头答应。永宁寺建成后，胡太后亲自察看，此寺极其壮观，佛塔共有9级，全部用坚硬的木料架成，塔高90丈，塔上有柱，柱高10丈，这样，远离京师百里的地方，就能看到拔地千尺的佛塔。
胡氏熙平三年（518）又为死去的母亲兴建了太上君寺。此寺富丽堂皇，高门洞开，其规模敢与永宁寺相媲美。扬州刺史李崇在忍无可忍的情况下舅谏胡太后不要搞得规模太大，并说现在国家经济条件并不好，还是应当节俭一下。胡太后照建不误，又在伊阙建造了石窟寺，也很壮观。
孝昌二年（526）夏天，狂风怒吼，倾盆大雨自天而降，房屋被吹垮，大树被平地拔起。永宁寺佛塔上的宝瓶随风落地，佛塔全被吹折。永熙三年（534）二月，永要寺发生了火灾，烈火熊熊，浓烟弥漫，凝聚工匠们汗水的永宁寺被持续了3个多月的大火全部烧毁。
胡氏带头建寺拜佛，大臣们群起响应，京师洛阳石窟屡凿，寺塔林立，就连屠宰场、小酒馆的边角上也建上了寺院。这些寺院都侵占了居民的房舍，仅洛阳的500所寺庙就侵占了1/3的市民居住区。失去土地和住宅的百姓，有的投身寺庙暂时栖身，有的起而反抗。胡氏东山再起，对元叉及其同党发泄了私愤之后，政治上还算满意。胡太后重新掌权后，传令把俨召回宫中。自然投入了胡太后的怀抱之中，几乎昼夜都陪伴在胡太后身边。为了给郑俨提供出入禁中的便利条件，胡太后把他任命为谏议大夫、中书舍人和尝食典御。
胡氏有了郑俨作面首，还嫌不够，又把徐纥拉入了怀抱之中。徐纥身强力壮，精力充沛，深得胡太后青睐。胡太后有了郑俨、徐纥并不满足，不久，又把大将李神轨占为已有。
胡氏的这些面首凭借胡太后这座靠山，横行霸道一些大臣只要巴结这些面首就可以升迁，否则，看到徐纥正在和胡太后调情，怒火顿起，当着胡太后的面把徐纥臭骂一顿。徐纥起身就走。元顺顷一看他那副小人得志无赖样子，指着他的背影厉声高骂。胡氏看到萧宗的翅膀一天天长硬，心中感到极不踏实，随时都在设计消灭萧宗的亲信。
有一位通晓北方少数民族语言的蜜多道人，和萧宗亲如兄弟，形影不离。三月初三这天，这位蜜多道人在城南被胡氏派去的刺客杀死。胡氏为了掩入耳目，贼喊捉贼，命令洛阳全城戒严，搜捕已被她暗藏起来的刺客。与此同时，胡太后又派人在禁中把萧宗的另一个心腹谷土恢杀掉。
萧宗对胡氏暗杀自己的心腹气愤难忍。
萧宗和胡太后离心离德、北魏处于风雨飘摇的时候，世为秀容川（今山西忻县境内）首领的契胡酋长尔朱荣成了北魏君臣的瞩目人物。他不仅兵势强盛，而且还网罗了一大批有胆识的人物。尔朱荣是一个野心勃勃的人。当即上书胡氏以官军屡次被农民起义军打败为借口，请求胡氏允许他带领3000名精锐骑兵东援相州，胡太后怀疑尔朱荣别有用心。还没等胡太后答复，就部署兵马，控制马邑，占据井陉，准备南下进入洛阳。萧宗密诏尔朱荣迅速带兵奔赴洛阳，杀掉郑俨，徐纥，逼迫胡氏交出大权。尔朱荣一见密诏，更觉出师有名，马上派高欢打先锋，浩浩荡荡地向洛阳进军。
大军行进到上党时，萧宗又给尔朱荣下达厂密诏，命令尔朱荣停止进军。尔朱荣不知其中的缘故，禁不住犹豫起来。高欢见状，立即对尔朱荣说： 事到如今，骑虎难下，只能进不能退。 尔朱荣感到高欢的话有道理，决定继续前进。
尔朱荣南下时，郑俨，徐纥如坐针毡，又私下与胡太后商量把萧宗毒死了事。胡太后早已与萧宗发生了分歧，乐得如此，遂将萧宗毒死，孝明帝元诩的皇后明氏是胡氏太后堂侄女。武泰元年（528）元诩死后胡氏便入瑶光寺为尼姑。孝明帝元诩十分宠爱宫女潘充华。武泰元年（528）生下一女。胡氏毒死元诩后，诈称潘氏生一女为男立为帝，以北魏旧法，命潘氏自杀身亡。胡氏让潘充华生下的女儿假称太子即位。
过了几天，胡太后见人已经平稳下来，便声明潘充华生的本来是个女儿，只是因为当时国家动荡不安，假称是皇子，以此来稳定一下局面，重新立临洮王的3岁儿子元钊为皇帝。野心勃勃尔朱荣听到这些消息无比气愤，当即上呈抗表，声称要带兵入京，追查孝明帝死因，并严惩郑，徐之徒。不久即进军洛阳。
胡太后听说尔朱荣来势凶猛，万分恐惧，立即召集在京的文武大臣召开御前会议。宗室大臣平时大都对胡太后的行为不满，不肯发言。只有徐纥夸夸其谈，大吹牛皮： 尔朱荣只不过是一个小胡，并没有什么了不起的，文武宿卫足以抵御他们。而且，尔朱荣悬军千里，兵马疲惫，只要我们坚守险要，以逸待劳，就会稳操胜券。 胡氏这才放心。
尔朱荣到了河内，派王相秘密到了洛阳，迎接长乐王元子攸，决定拥立他。中月丙寅这天，元子攸和他的哥哥彭城王元勋，弟弟霸城公元子正从高渚偷偷渡过黄河，会见尔朱荣。子攸没顾上休息，就带领尔朱荣的军队重新渡过黄河南行，在途中慌忙称帝，传诏远近，谕令郊顺。
胡氏虽作了军事部署，都出兵失利。大都督李神轨率兵刚刚到河桥，听说北中城无人防守，就逃了回来。郑先护和郑季明二人听到元子攸已即帝位，便打开城门迎接直城徐纥见大势已去，便在深夜从御厩中牵马东逃兖州，郑俨也逃到了乡下。
胡氏把后宫的全部妇女召来，让她们一律出家当尼姑。正当胡氏剪落自己青发时，尔朱荣的骑兵已经闯入宫中，七手八脚地把她和小皇帝大绑起来，送到河阴（今河南孟津东）。
胡氏一见尔朱荣，就失声痛哭，并请求尔朱荣对她宽恕。小皇帝也不停地哇哇啼哭。尔朱荣拂袖布鞋起，令部下把胡太后和小皇帝一同沉入黄河。
尔朱荣又让元子攸沿着黄河西到淘渚，引见百官。百官一到，尔朱荣下令骑兵把他们团团围住，肆意杀戮。王室及公卿以下2000多人全部成了刀见鬼。