墨西哥钝口螈——外星娃娃般的水中小魔鬼
墨西哥钝口螈——外星娃娃般的水中小魔鬼
墨西哥钝口螈（学名：Ambystoma mexicanum，英文：Axolotl），又名“美西螈”，俗称“六角恐龙”，是水栖型的两栖类，是墨西哥的特有种，因其独特的外貌及幼态延续而著名。
也就是说，即使在性成熟后也不会经历适应陆地的变态，仍保持它的水栖幼体型态。虽然在全球有作为宠物而被饲养（特别是北美等地），但其原栖地已被大量开发，可生活面积不多于10平方公里。目前原生种在IUCN红色名录内被评为极危物种。
它们有独特的类似蕨类植物的不封闭鳃结构（跟鱼与蝌蚪的鳃一样）。通常以六根鳃平均分布于头部两侧，每边三根。鳃一般为红色，会随食物的顔色改变。墨西哥钝口螈同样会用皮肤呼吸，再把空气转入肺部。它的牙齿很细小，通常很难看到，一般用来夹住食物而不是用以撕裂和咀嚼食物。成年后的墨西哥钝口螈牙齿和指甲都能较明显的观察到，为黑色，指甲主要是用于辅助前进。
体色成年后会变得更为鲜艳，斑点都会有很明显的显现。它们有快速的新陈代谢，可以快速重新长出肢体或器官，但会随着成长，逐渐减缓恢复速度。
墨西哥钝口螈非常接近虎纹钝口螈（Ambystoma tigrinum）。
顔色上它们从白色（白化），经过灰色、蓝色、茶色和咖啡色到黑色。野生墨西哥钝口螈罕有白色，所有白化墨西哥钝口螈（身体白色，眼睛黑色或红色）都是从同一个单一变种雄性而来。
在1863年它被运到巴黎植物园（Jardin des plantes）。白化变种在实验室和动物商店很普遍，是在廿世纪50年代，透过与白化虎蝾螈杂交而得到的。今天，墨西哥钝口螈没有被大量捕捉，因为这样做是被禁止的。
墨西哥钝口螈仅仅産于墨西哥中 部的霍奇米尔科湖(Lake Xochimilco）和泽尔高湖（Lake Chalco）。但墨西哥钝口螈有个叫“mud puppies”近亲与它外表很像，能在墨西哥以外的南美地区找到。Mud puppies居住在积水的小火山口里。在霍奇米尔科，水的温度很少超过二十摄氏度（六十八华氏度），冬季会低到六至七摄氏度（约四十三华氏度）或者更 低。
由于墨西哥城市的发展，野生数量受到威胁。在墨西哥市场上，墨西哥钝口螈会被当作食物出售，在阿兹特克菜中扮演着重要角色。他们被列入濒危野生动植物种国际贸易公约，亦被列入世界自然保护联盟的濒危野生动物。
墨西哥钝口螈出现一个特性叫幼态延续，意思是它们由幼体发育到性成熟期间，没有经历变态。
一些墨西哥钝口螈会出现变态，但非常罕见一般是由注射碘或者甲状腺荷尔蒙造成的。还有另一种使之变态的方法，但成功机会不大，在人工生态园里将墨西哥钝口螈放到浅的容器中，然后，慢慢减少水位高度到很难完全浸没墨西哥钝口螈的身体，直到最后是完全不能够浸没墨西哥钝口螈的身体，这样，它会停止用鳃呼吸而改用肺。经过几星期后，它会慢慢变态为成年的蝾螈。变态过程中人工生态园必须保持湿润，而且要以清洁的水以喷雾形式喷到成年墨西哥钝口螈的身上。墨西哥钝口螈能通过这种手段成功变态的机率极少，大多数情况下会使墨西哥钝口螈致死。
（人家这么可爱干嘛要逼着人家变态吗！）
自然的变态已知是非常罕见的，但尝试去用人工方法去做的话，最好还是留给受过训练的科学家。没有能力生産足够的荷尔蒙是导致幼体性成熟的原因。即使人工变态成功，只会缩短墨西哥钝口螈的寿命。保持幼体性成熟的墨西哥钝口螈一般可活十至十五年(在巴黎，个别案例则有二十五年的记录），而变态后的则几乎没有活超过五年。它的成年状态像高地虎纹钝口螈，从而支持了两个种类是近亲的理论。
墨西哥钝口螈被大量饲养用于研究方面。它最吸引人的特性是它的复原能力，墨西哥蝾螈受伤后不会以结疤的形式自愈，而是会在几个月内长出新的肢体，某些个案证 明，它们可以自愈（重生）出重要的器官，例如：脑部。它们接受外来器官的能力很强，眼睛及部分脑部移植后可以完全恢复正常。在某些个案里，当墨西哥蝾螈 的肢体受伤后（并没有被截肢），会长出新的肢体（例如：五条腿），这一新奇特性吸引著动物爱好者。变态后，器官再生的能力会大大减弱。另一吸引人的特性：它们的卵大而强壮。墨西哥蝾螈比其他种类的蝾螈容易大量繁殖。
（好神奇哦，连大脑都可以重生的物种！）
墨西哥钝口螈共有超过30个品系。 以下为常见的市面种类，包含改良型：
白化六角恐龙：为目前在市面上最常看见的种类，如同名字，外观完全偏乳白色，外鳃为红色的 普遍称为白化黑眼，只是有些身上可能会出现黑色的角和些许黑斑。
白子六角恐龙：颜色与白化六角恐龙大致，但眼睛为红色的，外鳃有点偏橘色。普遍称为白子红眼，身上很少会有出现黑班情形。
黑色六角恐龙：偏原体色种，因研究改良过后黑色个体偏为少见的个体，外鳃多为黑色、紫黑色。普遍称为墨蓝，幼年时在光下会反蓝光，以黑的发亮为佳，通常身上不太会有黑色斑点（需强光下才能看到），看起来为纯黑色较多。
金箔六角恐龙：身上遍布金片般亮白色的斑点，外鳃同为红色，是六角恐龙中颜色最亮的种类。常见的金箔品系有正黄体金箔（体色黄色）、白金金箔（体色偏白），身上皆会有金箔分布。
虎斑六角恐龙：体色乍看下为土黄色带黑，仔细看则是为墨绿色，在无灯光下接近黑色，全身有着黑色斑点纹路，外腮为暗红色；而虎斑六角恐龙的野生种为墨西哥原生地IUCN红色名录的极危物种，在市面上也较为少见。
墨西哥钝口螈是肉食动物。主要食物：昆虫或小鱼等有腥味的东西（包含比自己小的同类）。
饲养上，可以喂各样的容易找到的食物，包括：鱼肉、冷冻或新鲜红虫、虾子（去壳为佳）、丰年虾、面包虫(已蜕壳白色面包虫为佳)、沉底饲料（虾用、底栖鱼用皆会吃，需先训饵）。
尽量避免喂食猪肉、牛肉块等，对它们来说动物蛋白质不易消化。
幼年期的墨西哥钝口螈喂食以水蚤或红虫及丰年虾为主，直至长大能吃较大的食物为止。
成体每星期喂食次数约3-4次即可，或者每日一次，幼体约每日1-2次，吃饱时腹部会胀大充满食物，喂食幼体时要尽量避免误食气泡。
水质若不干净墨西哥钝口螈会易生病不健康。所以喂食后残饵要捞出并注意水质洁净度，或者是喂食时移至其它地方喂食，喂食完毕后再放回干净的水中。
墨西哥钝口螈以嗅觉寻找食物，因它们视力极差，又以“吸取”的方式觅食。
因此不能把或过于密集的墨西哥钝口螈养在一起，它们会误食或是在饥饿情况下不慎吃下同伴的身体。
英文里称墨西哥钝口螈为“水中魔鬼”或者“墨西哥行走鱼”，不过因为其实很萌很外星的脸，引得好奇的人类为它作画，做成玩具公仔。。。。。。
