天文之最：旅行者一号，是目前离地球最远的航天器
天文之最：旅行者一号，是目前离地球最远的航天器
离地球最远的宇宙飞船是什么？
旅行者一号是离地球最远的航天器。在1990年2月14日，旅行者一号面向太阳用照相机拍摄了一系列关于太阳和行星的照片，是史上第一次以外部视角描绘出太阳系“肖像”。当时，旅行者一号距离我们大约40亿英里（60亿公里）。请阅读更多有关信息。
离地球最远的航天器是什么？
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现在最遥远的人造天体是旅行者一号航天器，截至2021年11月，它已经距离地球将近230亿公里。1977年，旅行者一号和旅行者二号间隔16天相继发射升空。这两个航天器都经过木星和土星。旅行者二号也飞越了天王星和海王星。现在两位旅行者（一号和二号）仍在太空中旅行，在星间飞越。2012年，旅行者一号穿越日球层顶，正式成为第一艘离开太阳系的地球飞船。今年早些时候，它传回了一段在太空中听到的细微单调的嗡嗡声。
旅行者号的起源
在上个世纪70年代末80年代初，太阳系的四大巨行星形成了罕见的排列方式，使得一次性走遍这四颗巨行星成为可能，这种时机大约每隔176年才出现一次。两艘旅行者号航天器就在这样的背景下应运而生，它们可以通过引力弹弓效应，从一颗行星弹射到另一颗行星。
Space官网提供了旅行者号宇宙飞船旅行信息的图表。
旅行者号从1979年1月开始拍摄木星，于同年4月初到达木星附近。旅行者2号在四月底拿起接力棒，它们的邂逅一直持续到八月份。这两个航天器拍摄了合计超过33000张木星及其五颗主要卫星的照片。
接着，旅行者们将向更远的深空进发。当他们被发射时，没有任何一个航天器能飞到土星那么远，而土星与太阳的距离是日地距离的10倍。因此，为期四年的土星之旅是人类探索深空的一次重大飞跃，两艘航天器在1980年11月和1981年8月隔了九个月相继抵达土星。随后旅行者1号开始离开太阳系，旅行者2号于1986年1月造访天王星，并于1989年8月与海王星相遇。
最远的宇宙飞船继续飞行
爱得·斯通Ed Stone作为旅行者号的项目科学家，几年前他告诉EarthSky杂志记着：
“我们建造的航天器有足够的冗余（备份系统），便于它们继续远行。”
“而且它们还在继续前进！已经过去44年了”
旅行者1号在1977-2030年间在地球天空中的飞行轨迹。来自托姆鲁恩/维基百科/牛津词典
2017年，天文学家使用哈勃太空望远镜，沿着旅行者号的路径描述了它们的未来。大约40000年后，两个航天器都已停止工作很久，旅行者1号将在距离骆驼星座的格利泽445星1.6光年的范围内通过。而旅行者2号现在距离地球近190亿千米，它将在大约40000年后与仙女座的罗斯248星相距1.7光年的地方通过。
大图：艺术家对旅行者1号和旅行者2号飞船穿越太阳系进入星际空间的路径的概念。通过NASA/ESA/和Z.Levay（STScI）拍摄的图片。阅读更多关于这张图片的信息。
注：旅行者1号和它的孪生卫星旅行者2号于1977年发射，相隔16天。旅行者1号现在是离地球最远的航天器
相关知识
旅行者1号是美国宇航局于1977年9月5日发射的一个空间探测器，作为旅行者计划的一部分，负责研究外太阳系和日球层以外的星际空间。旅行者1号比它的孪生卫星旅行者2号晚16天发射，截至2021年11月17日（UTC），旅行者1号已经运行了44年2个月12天，仍然保持与深空探测网的联系，接收例行指令并向地球传输数据。其实时距离和速度等数据由NASA和JPL提供。截至2021年11月9日，它距离地球155.26AU（232.27亿千米），是最遥远的人造天体。
该探测器飞越了木星、土星和土卫六（土星最大的卫星）。当时美国宇航局面临让它飞向冥王星还是土卫六的抉择，最终他们选择了有浓密大气层的土卫六。(译者注：对冥王星的实地考察要等到2006年发射的新视野号探测器在2015年7月14日传回冥王星标志性照片) 旅行者1号研究了两颗气态巨行星的大气、磁场和行星环，是第一个传回它们卫星详细图像的探测器。
与旅行者2号一样作为计划的一部分，旅行者1号的附加任务是定位和研究日球层的区域和边界，并探索星际介质。 它于2012年8月25日越过日球层顶，进入星际空间，成为第一个完成此举的航天器。两年后，旅行者1号开始承受太阳第三次日冕物质抛射的 "激波"，一直到2014年12月15日，这更能证明它确实已身处星际空间。
为了进一步测试旅行者1号的可靠性，旅行者计划团队在2017年末测试了航天器的弹道修正机动（TCM）推进器（这是1980年以来首次重新点火的推进器），该项目使任务延长了2至3年。旅行者1号的超期服役预计将持续到2025年，届时其放射性同位素热电发电机（RTG）将无法为运行的科学仪器提供充足的电力。
旅行者2号则于1977年8月20日发射，其轨道决定它需要更长的时间才能到达木星和土星，但却能更有利于造访天王星和海王星。它是人类目前唯一一艘掠过这两颗冰巨星的航天器。此外，旅行者2号在五艘超过第三宇宙速度的航天器中排第四，意味它能够离开太阳系。
旅行者2号于1979年、1981年、1986年和1989年成功完成了造访木星系、土星系、天王星系和海王星系的主要任务。这艘宇宙飞船目前正在执行研究星际空间的长期任务。截至2021年11月17日，它已经运行了44年零2个月27天，距离地球129.08 AU（193.10亿千米）。
该探测器于2018年11月5日进入星际空间，距离太阳约122 AU，并以15.341千米/秒的速度相对于恒星移动。旅行者2号已离开日球层，往太阳系以外的一个外层空间区域的星际介质（ISM）中飞行，加入了早于2012年时到达星际介质的旅行者1号。旅行者2号已经开始首次对星际等离子体的密度和温度直接测量。
旅行者2号通过美国宇航局的深空探测网与地球保持联系。2020年，深空探测网的维护切断了与它的联系，时间长达8个月。2020年11月2日重联，当时探测网向旅行者2号传输了一系列指令让它执行，最终收到了它发回的一个成功通信信息。2021年2月12日，在花了一年时间完成天线大升级后，我们与该探测器的通信才得以全面恢复。全权负责与探测器通信的DSS43通信天线，位于澳大利亚堪培拉附近。
BY：EarthSky
FY：Astronomical volunteer team
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