沙漠里面有什么（沙漠里面有什么鱼）
沙漠里面有什么（沙漠里面有什么鱼）
木贼（左） 瓦松（右）（图片来源于网络）
匆匆走完生命历程的还有瓦松Orostachys fimbriatus，其为景天科Crassulaceae植物，是一种生长在瓦房顶上的草，在干旱的季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里，耐心地等待着雨季的到来。雨季来了，瓦松的种子吸足了水分，就迅速地发芽生根，长成植株，很快就开花结果，完成自己繁殖后代的使命。雨季过去，它便枯黄死去。
坚守绝境，铸就沙漠奇葩——百岁兰
纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，它起于安哥拉和纳米比亚边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100千米；纳米布沙漠被艾塞布干河分成两个部分，南面是一片浩瀚的沙海，北面是多岩的砂石平原。
纳米布沙漠年均降雨量不足25毫米，有时甚至数年滴雨不下。只有大西洋的阵阵风暴，每月会给这片沙漠带来五六天的浓雾。想象中那该是一片荒凉的不毛之地，然而，就在砂石平原上，却生长着一种神奇的植物—百岁兰。百岁兰Welwitschia mirabilis为裸子植物纲百岁兰科Welwitschiaceae植物，本科仅一属一种，是极其珍贵的“孑遗植物”。奥地利植物学家 Friedrich Welwitsch 在1860年发现于安哥拉南部纳米比沙漠中。百岁兰终生只长两个叶片，常青不凋，寿命长达100年以上，甚至数百年。经过碳14测试推测其平均寿命可达数百年，其中一部分甚至可到2000年，因此又称千岁兰、百岁叶等。
百岁兰的生长周期（图片来源于网络）
百岁兰雌雄同株，成年后年年开出红色花朵。果实呈球状，种子有翅，可随风飘散，广泛传播。1株植株平均每年能产生10000多粒种子，但在极度干旱的环境下，只有极少数种子能够在沙漠中成功萌发，完成生命周期，这无疑是一场豪赌。种子萌发后先伸出2片子叶，然后胚芽发育形成2片真叶，随后子叶逐渐枯萎凋落，胚轴伸长形成茎。虽然百岁兰的种子完成了由种子到小苗的转变，但这也只是它一生中迈出的一小步。
作为纳米布沙漠上独有的植物，百岁兰的根系非常独特，据统计：14%的根系为高密度细根，向上生长于植物周围半径1.5米的地表；约55%的主根和细根生长在含水10%的10-66厘米含石膏层中；约25%的主根和细根生长在93-125厘米深的岩钙层湿砂中。同位素研究证实，百岁兰可以利用几种不同的水源，但大多数水源来自降雨。另外，百岁兰的根系会根据周围的水分环境发生变化，有动态变化特征，通过多种的补水策略保证了其在超干沙漠的最干燥阶段也不会缺水。
百岁兰有两片从茎顶生出并左右分开的革质叶子，匍匐在地上，叶可宽至30厘米、长3米左右、最长能有6-7米，叶的基部硬而厚，并不断地生长。白天阳光照射下，叶片能够保证气孔开放，保证正常的蒸腾作用；夜晚也能吸收二氧化碳，正常生长。另外，由于这些大叶子所投下的大面积遮荫，减少了高温对根系的伤害。
百岁兰的植株（图片来源于网络）
百岁兰的分布范围极其狭窄，只在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到，加之其是远古遗留下来的 “活化石”植物，因此非常珍贵。尽管这种神奇的植物引起了人们的广泛关注，但目前仍不清楚百岁兰从小苗长出开始，究竟需要多少年才能开花结果，其中的秘密还有待科学家们继续解锁。
参考资料：
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5. Henschel JR, Wassenaar TD, Kanandjembo A, et al. Roots point to water sources of Welwitschia mirabilis in a hyperarid desert[J]. Ecohydrology, 2018.
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校审：杜燕
来源：中国科学院昆明植物研究所
