唯一拥有蓝色血液的生物，活了4亿年，能救人类却不能被人类所救
唯一拥有蓝色血液的生物，活了4亿年，能救人类却不能被人类所救
“雌常负雄，虽风涛终不解，故号鱼媚。失雄则不能独活，渔者取之必得其双，故吴都赋云乘鲎鼋鼉。”这是宋代罗愿编撰的《尔雅·翼》中对于“鲎”（音同“后”）这种生物的描写。鲎是肢口纲剑尾目的海生节肢动物，在地球上已经存在了4亿多年，素来有“活化石”的美誉。
鲎最引人注目的莫过于它奇特的外形，看起来颇具威慑力。《三才图会》描述它：“色青黑，十二足，足长五六寸，悉在腹下。”鲎披着坚硬的甲壳，有着长长的剑尾，长着四只眼睛，其中两只为复眼，看起来让人无端联想到电影中的异形。
但实际上，这种看似可怕的生物并不会主动攻击人，相反它为人类的医学研究作出了很大的贡献。
鲎问世于奥陶纪，至侏罗纪时已经进化得和现在的模样差不多了。它们和三叶虫有着亲缘关系，但三叶虫早在2亿多年前的二叠纪时就已经灭亡，鲎们却一直坚强地存活着。它们生活在浅海沙穴中，主要以小型甲壳动物和软体动物为食，雌性和雄性通常形影不离，故而有“海底鸳鸯”的说法。
但就是这样一种古老又与世无争的生物，却开始面临着生存的危机。目前中国鲎和南方鲎被列为濒危级别生物，圆尾鲎和美洲鲎被列为易危，这一切都要归结于人类的捕杀以及对鲎血液的研究。
鲎是世界上唯一的蓝血生物，由于血液中含有铜离子，所以呈现一种神奇的灰蓝色。1956年美国动物学家研究发现，鲎的蓝血只要遇到细菌就会快速凝固，而经过处理后则可以制成一种特殊的检测试剂——鲎试剂。
这种试剂用途很广，可以准确地检测人体内部组织是否因为细菌感染而致病，还可以在制药和食品的制作中监测其是否被污染。虽然在取血过后，科学家们会将捕获的鲎放生，但依然有10%至15%的鲎因此而死亡，据统计每年为医学“献身”的鲎达到2万至3万只左右。
此外中国和外国都有食用鲎的例子，美洲鲎通常被蛤蜊挖掘者杀死或者做成鳗鱼海螺的饵料，有时也会被做成动物食品；而中华鲎常常被搬上餐桌作为一道奇特的佳肴，烤着吃、煲汤吃等等，以满足人们“猎奇”的心理。
实际上，有些种类的鲎是有毒的，比如圆尾鲎体内就含有神经毒素，误食可致人于死地。在沿海地区，误食有毒鲎而死亡的案例比比皆是。
目前我国鲎资源已经面临枯竭的危险，鲎也一跃而成了国家二级保护动物，禁止渔民滥捕乱杀。而科学家们也在寻找鲎试剂的代替品，以减少对鲎血液和生命的榨取。鲎这种生物能够活4亿多年，实在很不容易，希望人们能加强对它们的保护，让鲎们能够在海洋中继续无忧无虑地存活至下一个亿万年。
