千斤重“蛋”却濒临绝种 北太平洋露脊鲸：海洋太吵，对象难找
千斤重“蛋”却濒临绝种 北太平洋露脊鲸：海洋太吵，对象难找
◎萧野
我国海域中生活着体型庞大的北太平洋露脊鲸，但这种庞然大物却命运多舛，在《生物多样性保护红色名录》中被列为“濒危”物种。它们因油脂丰厚曾被捕鲸者觊觎，由于游行速度缓慢、常在海岸附近活动，被视为“最容易捕猎的鲸鱼”，而且长期以来，还遭遇船只撞击以及商业捕鱼设备的致命缠绕等厄运，加上自身繁殖速度不快，它们已经成为须鲸家族里濒临灭绝的动物。
以“老茧”秀个性
鲸目主要分为须鲸亚目（Mysticeti）和齿鲸亚目（Odontoceti）。须鲸以小型海洋动物为食，靠鲸须来过滤猎物，只有十余种，体型普遍巨大，目前已知最小的种类——小露脊鲸体长也能超过6米，重可达3～3.5吨，最大的蓝鲸超过30米长，170多吨重，也是全球最大的动物。齿鲸口中生有细密的牙齿，共有70多种，体形差异较大，最小的体长仅1米多，最大的抹香鲸则可达20米。
露脊鲸的弓形嘴长在眼睛上面
露脊鲸是大而强壮的须鲸，因没有背鳍而得名。口中两端各有约200～300个鲸须板，被短毛覆盖着，它们是露脊鲸进食的工具。
露脊鲸和其他鲸类很容易区分：背部宽阔无背鳍，长长的弓形嘴在眼睛上方，眼睛很小，嘴唇很大，鳍肢短而宽大。它们另一明显特点是头部有不规则斑块状的老茧，由增厚的角化柱状上皮组织构成。露脊鲸的气孔后面、眼睛上方、下巴角上以及沿着下唇和下颌线的位置，都能发现老茧。每只露脊鲸的老茧位置都不一样，这是它们的“个性”标志。受鲸虱的侵染，这些老茧斑块呈白色、淡黄色或橙色。
每只露脊鲸的老茧位置都不一样，这是它们的“个性”标志。
露脊鲸有3种，分别生活在北太平洋、北大西洋和南半球。北大西洋露脊鲸和北太平洋露脊鲸几乎无法分辨，它们之间仅存在轻微的头骨差异。与两个北部物种相比，南露脊鲸头部的老茧皮较少，而下嘴唇上的老茧皮较多。
双“V”加持的胖子
体重约54吨的露脊鲸，全身的皮肤基本呈深暗灰色或黑色，腹部偶有白色斑块。体长平均约18米，雌性平均比雄性长约1米。它们体围粗，体围与体长比显著大于须鲸的其他种类，看起来比较浑圆。它们的头巨大，几乎达到体长的1/3。鳍肢宽阔，近似于扇形。尾巴较宽，从左边尖端到右边尖端约6米，切口较深，呈“V”字形，全黑，后缘光滑。
露脊鲸喷出的V型水柱
露脊鲸的脂肪层是鲸类中最厚的，鲸脂能帮露脊鲸维持流线型体型、保持浮力、增强防御性、保持体温和储存能量。露脊鲸的游泳速度非常慢，最快也只有5海里/小时（相当于9.26公里/小时），它们常常会用尾巴拍打海面。它们头上的气孔略呈“八”字型，会喷出罕见的“V”字形水柱，可高出海平面7米。
千斤重“蛋”冠绝全球
在“私生活”方面，露脊鲸是相当滥情的动物。雌雄性之间没有固定的性联系，雄露脊鲸为了繁殖，进化出了动物界几乎最大的睾丸，每颗重约500公斤，占体重的1%。这是什么概念？30多米长的蓝鲸两颗睾丸加起来的重量也不到100公斤。同时，露脊鲸那3米长的阴茎也是动物界最大的性器官，可见繁殖于它们而言有多重要。
其他鲸类大部分雄性会进行求偶斗争，露脊鲸则不然。它们每三到五年繁殖一次。雌性露脊鲸会与多只雄性轮流交配，有时甚至多达五六个“男伴”。通过这种方式，雌性露脊鲸将雄性间的繁殖竞争从外部转移到它们身体的内部：个头大的雄性露脊鲸凭借性器官的尺寸优势，能将对手的精液冲出雌性体外，只有最强壮的雄性才能让雌性受孕。
经过近1年的怀孕期，雌性露脊鲸就会产下一头长约4.5～6米的幼鲸。幼鲸出生后30分钟内就能游泳，大约一年后断奶，在6～12岁达到性成熟。像其他须鲸一样，露脊鲸也不群居，只有母鲸和幼鲸之间有长期的联系。如此“器大活好”却奉行优生少生的繁衍策略，真让人看不懂。
露脊鲸不群居，只有母鲸和幼鲸之间有长期的联系。
由于露脊鲸的鲸脂层很厚，保温性实在太好了，导致它在温暖的水域中缺乏足够的散热能力。别看四大洋是连在一起的，但露脊鲸就因为怕热而不能横穿赤道海域，所以北太平洋、北大西洋的露脊鲸与南露脊鲸其实存在地理隔离，完全没有交集。
气候变化致错失猎物群
从春天到秋天，露脊鲸一般栖息于高纬度的觅食场地，冬天则移至相对低纬度的温带地区。它们的食物主要为浮游生物、小鱼和小甲壳动物如磷虾和翼足类动物等。它们大嘴一张，这些小型“海鲜”就连同海水都会进入露脊鲸口中，它们再把嘴巴一闭，海水穿过鲸须吐出去，而食物就被鲸须拦在嘴里了，这就是典型的滤食式捕食。它们一天可以吃下几吨重的浮游动物。因此，要保证滤食效率，必须有大量的猎物聚在一起才会引起露脊鲸的兴趣。浮游动物丰度高的地区受流域规模波动、洋流等影响比较明显。全球气候变化可能会使露脊鲸比其他鲸类更敏感。
发布在《海洋学》期刊上的一篇研究指出，海洋变暖导致露脊鲸的主要食物来源——飞马哲水蚤(Calanus finmarchicus)数量减少，这么一来，露脊鲸需要花费更多的时间寻找食物。该研究指出，“因为觅食时间的延长，露脊鲸意外死亡的概率增加了，它们所面临的挑战也增大了。”
被捕鱼线缠绕的露脊鲸
过去几年内，当水温变暖时，美国缅因湾海域出现的露脊鲸数量就会减少，它们前往更靠北的加拿大圣劳伦斯湾觅食。但圣劳伦斯湾过去不常见到露脊鲸，缺乏相应的保护政策，露脊鲸撞船或被捕鱼工具缠绕的风险很大。过去15年来，有88%的露脊鲸死亡事件被判定是跟缠到渔具或和船只撞击有关。
好在加拿大政府近来宣布新措施以保护露脊鲸，包括加强空中侦测来监督圣罗伦斯湾内的露脊鲸，以及扩大限速适用范围等。一旦发现北大西洋露脊鲸出没，限速区内的船只就必须减速到10节（1节 = 1海里/小时=1.85公里/小时）。另外，在限速区外围的缓冲区也由原来的2.5海里扩大到5海里，船只在这里如果发现鲸类也必须减速。
数量毫无恢复迹象
目前，全球大约有1万头南露脊鲸分布于南半球的整个南部海域。北大西洋露脊鲸在1990年到2010年期间，从270头增长到483头。然而到了2018年，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）评估的数量又出现小幅回落——约有458头。
我国海域发现的是北太平洋露脊鲸，在北太平洋曾经很丰富，阿拉斯加湾、阿留申群岛东部、白令海中南部、鄂霍茨克海和日本海以及大部分近海均有发现。然而，现在北太平洋露脊鲸总数不到300只，活动于白令海的种群只剩30只左右。世界自然保护联盟（IUCN）的物种红色名录已将北太平洋露脊鲸列入“濒危”等级，美国也将其作为该国《濒危物种法案》保护对象。在我国的《生物多样性保护红色名录·脊椎动物篇》中，北太平洋露脊鲸也被列入“濒危”等级。世界自然保护联盟指出，北太平洋露脊鲸的数量“完全没有恢复的迹象”。
露脊鲸常在海岸附近游动，背部常露出水面，在捕鲸业活跃的几年，密集的捕鲸活动大大减少了露脊鲸的数量。
据估计，在1839~1909年期间，有26500~37000头北太平洋露脊鲸被捕。在北太平洋东部，露脊鲸最后一个已知的大型集中地是阿拉斯加湾北部，这是1963年至1967年间苏联非法捕鲸的焦点地区。自1980年代以来，在北太平洋东部很少见到露脊鲸。受限于人们对北太平洋露脊鲸的分布和种群结构了解甚少，其生殖率、种群年龄结构、平均寿命等关键信息还是未知数。
脑满肠肥“活该”被抓
露脊鲸在英文中被称为Right Whale，大意是“活该被捕猎的鲸”。美国国家海洋哺乳类动物基金会（the National Marine Mammal Foundation）主席山姆·里奇韦博士说：“露脊鲸体型肥胖、动作缓慢。当其受到鱼叉威胁时，其他鲸往往选择下沉，露脊鲸反而会上浮。”这么看来还真是“活该”啊。
16世纪时，欧洲人便用露脊鲸的鲸脂制作油灯照明，在19世纪中叶，人类为了照明曾一度大肆捕鲸，露脊鲸因为鲸脂丰厚更是无法幸免。露脊鲸经常在海岸附近游动，游泳时背部常露出水面，在捕鲸业活跃的几年里，密集的捕鲸活动大大减少了露脊鲸的数量。
16世纪时，欧洲人便用露脊鲸的鲸脂制作油灯照明，在19世纪中叶，人类为了照明曾一度大肆捕鲸。
早在1935年，国际社会就开始对露脊鲸进行保护，但重要的北太平洋捕鲸国（日本和前苏联）并未签署国际公约，并在第二次世界大战期间继续捕鲸。直到1946年，国际社会首次全面禁止商业捕鲸，这次北太平洋所有主要捕鲸国都同意。但是，条约仍允许“研究捕鲸”，日本就曾合法捕捞了13条露脊鲸。20世纪五六十年代，前苏联还以“研究”名义杀死了10条露脊鲸。
鲸脂中发现农药污染物
化学污染对鲸类动物及其栖息地的影响在北太平洋日益受到关注。虽然高纬度海域人为活动相对稀少，但全球环流还是将污染物带入了北太平洋，在过去十年中，多氯联苯和农药滴滴涕的污染显著存在。在一些北太平洋鲸类（包括露脊鲸）的鲸脂中，上述污染物的水平高于热带地区。
海洋太吵 对象难找
油气勘探、生产、运输、泄漏等，是导致北太平洋露脊鲸栖息地退化的另一个潜在原因。此外，近年来开发海底矿藏的需求也在增长，也可能使露脊鲸的栖息地退化，或对露脊鲸的行为产生不利影响。
在辽阔的大海中，鲸难以通过视力寻找同伴，而是主要靠声音来进行交流。露脊鲸能发出各种各样的声音，比如上扬声、下呼声、呻吟声、尖叫声和颤音等。它们利用这些声音进行交流、导航、吸引伴侣、探测天敌和猎物。油气勘探、管道建设、繁忙的航道运输和军事演习等人类活动产生的环境噪声，对露脊鲸的交流产生严重干扰，可能会导致其迁移路线发生变化或重要栖息地的迁移，这么一来就可能减少它们交配的机会。
本栏目责编/崔悦 cuiyue284983@qq.com
网编：刘畅
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